Como parte de la reunión anual de la División de Science & Regulatory Affairs, realizada en Santiago, cerca de 30 integrantes de la Asociación Internacional del Cobre (ICA, por sus siglas en inglés) visitaron la Planta Desalinizadora de Minera Los Pelambres, el centro de difusión Cala y la Laguna Conchalí, en Los Vilos.

La actividad fue organizada por la Vicepresidencia de Sustentabilidad de Antofagasta Minerals -liderada por Alejandra Vial- con el objetivo de mostrar en terreno cómo se implementa una minería más responsable y consciente del entorno.

Durante la visita, los participantes destacaron aspectos como el uso eficiente del agua, la protección de la biodiversidad, el funcionamiento con energía 100% renovable y la participación de mujeres en posiciones clave en las operaciones del puerto.

Anna-Maria Karjalainen, directora de Clima y Sustentabilidad de ICA, valoró especialmente su primer acercamiento a este tipo de infraestructura. “Es la primera vez que visito una planta de desalinización y fue realmente increíble aprender tantas cosas. Hay que pensar en muchos aspectos diferentes para asegurar que se cumplan los estándares y se considere el entorno. El uso del agua es muy circular y se nota una fuerte preocupación por la biodiversidad y la energía renovable”, señaló.

“La visita fue hermosa. Realmente disfruté aprender cómo ustedes son guardianes del medio ambiente, desde donde extraen hasta llegar al océano, pasando por el país y las distintas comunidades. Antofagasta Minerals explicó muy bien cómo toman en cuenta la diversidad ambiental y la biodiversidad, especialmente con su planta desaladora”, comentó Erin Smith, Deputy directora de EHS & Recycling en Copper Development Association.

La diversidad de contextos en los que opera la industria también fue mencionada por Louise Assem, vicepresidenta de Ciencias y Acciones Regulatorias de ICA, quien expresó: “Nunca he visto algo así. Es mi primera vez en una planta desaladora. Es increíble cómo han conseguido transportar el agua. Me impresiona el compromiso con la conservación, el biomonitoreo y el trabajo con las comunidades”.

Quien también resaltó la dimensión social de la operación fue Paulina Serrano, subdirectora de Desarrollo Sustentable del Grupo México. “Es muy agradable saber que están operando con energía 100% renovable. El impacto sobre el medio ambiente es menor. Algo que me llamó especialmente la atención fue que la gerente de la planta sea una mujer y que en el cuarto de control también haya una operadora. He visto muchas mujeres en distintos cargos aquí y me da mucho gusto”, declaró la ejecutiva de la empresa minera.

Desde Minera Los Pelambres, Carlos Tamayo, Gerente de Medio Ambiente, fue claro respecto a los objetivos de la visita. “Lo que mostramos hoy en el puerto fue lo que hacemos todos los días. Una minería responsable y sustentable de la cual estamos muy orgullosos”, aseguró.

Así, la visita no sólo permitió a los asistentes conocer un caso concreto de innovación en minería sustentable, sino también identificar prácticas que pueden inspirar a otros actores de la industria a nivel global.